Varias notas, aparentemente disconexas, pero que son parte de algo más.

Fuente: Ministerio de Educación

Empezamos la noticia de que el Proyecto OLPC en el Perú ha recibido una mención honrosa dentro del premio “Rey Hamad Bin Isa Al Khalifa” sobre uso de TIC para la educación. Bien allí. Se sabe, sin embargo, que las OLPC que llegarán al Perú tendrán Windows como sistema operativo instalado. Uhm.

La UNESCO tiene una relación de larga data con Microsoft. No quiere decir que dicha empresa interfiera con los criterios de la UNESCO, pero sí puede expresar que a dicho organismo multilateral el uso o no y el desarrollo de software libre no está dentro de sus prioridades.

Ahora bien, Richard Stallman, gurú y profeta del Software Libre ha lanzado el grito en el cielo y se ha preguntado si aún es posible rescatar el proyecto OLPC (también conocido como XO):

Desde que se anunció OLPC por primera vez, lo hemos imaginado como una forma de conducir a millones de niños en todo el mundo hacia una vida en la que puedan hacer sus tareas de computación en libertad. El proyecto anunció sus intenciones de proporcionar a los niños un medio que les permita aprender sobre computadoras, dándoles la posibilidad de estudiar y manipular el software. Es posible que esto aún sea así, pero existe el peligro de que no lo sea. Si la mayoría de los XO que efectivamente se usan funcionan con Windows, el resultado global será el opuesto.

El software privativo mantiene a los usuarios divididos e indefensos. Su funcionamiento es secreto, por lo tanto es incompatible con el espíritu del aprendizaje. Enseñar a los niños a usar un sistema privativo (no-libre) como Windows no hace del mundo un lugar mejor, porque los pone bajo el poder del desarrollador del sistema –tal vez de forma permanente. Sería como iniciar a los niños al uso de una droga adictiva. Si el XO se transforma en una plataforma para propagar el uso de software privativo, su efecto general en el mundo será negativo.

Además es superfluo. OLPC ya ha inspirado la fabricación de otras computadoras baratas; si el objetivo es solamente proporcionar computadoras baratas, el proyecto OLPC ha triunfado, se construyan o no más XO. Por lo tanto, ¿porqué más XO?. La entrega de la libertad sería un buen motivo. (¿Se puede rescatar OLPC de Windows?, Richard Stallman)

En otro artículo, publicado en Boston Review, Stallman desarrolla más esta relación entre libertad y software libre (que significa mucho más que software gratuito). Compara la enseñanza de Windows a los niños, como enseñarlas a fumar tabaco, “donde solamente una compañía es dueña del tabaco”. Software libre para dummies:

“Lo que hace este tema tan importante, y el retiro de las OLPC del software libre tan desafortunado, es que lo “libre” [en inglés free hace referencia tanto a libertad como gratuidad] en el software libre se refiere a la libertad de conocimiento y acción, y no al precio. Un programa (cualquiera que sea el trabajo que realice) es software libre si tú, el usuario, tiene estas cuatro libertades esenciales:

* Libertad 0: La libertad para correr el programa cuando desees. Algunos paquetes de software propietario vienen con licencias que restringen el uso de copias autorizadas.

* Libertad 1: La libertad para estudiar el código fuente -los algoritmos y las fórmulas tipo algebra que especifican qué hace el programa- y luego modificarlo para hacer que el programa haga lo que tú desees. Por ejemplo, tú podrías añadir nuevas características que encajen mejor con tus gustos. O, si el programa tiene características maliciosas, como las que tienen Windows y MacOS, tú podrías removerlas.

* Libertad 2: La libertad para redistribuir copias exactas cuantas veces quieras. Llamamos a esto la libertad para ayudar al vecino.

* Libertad 3: La libertad para distribuir copias de tus versiones modificadas cuantas veces quieras. Llamamos a esto la libertad para colaborar con tu comunidad.” (Not free at any price, Richard Stallman, traducción RB)

En otras palabras, lo que revela todo esto, la introducción de las OLPC con Windows al Perú, tiene que ver con un norte muy claro dentro de las políticas de desarrollo del país dentro de la llamada “sociedad de la información”. Sí, “el Perú es el primer país del mundo en contar con computadoras portátiles XO, basadas en Microsoft Windows y Office XP”.

Estotiene que ver con la interacción hombre-máquina y con la sostenibilidad de este tipo de proyectos, cosa que no se está tomando en cuenta, creo. ¿Por qué apostar por “alfabetizar” digitalmente a miles de escolares en el uso de un tipo de interface cerrada (Windows) determinada? ¿Qué consecuencias puede haber en ello? Que, entre otras cosas, se genere una situación de dependencia a dicha interface y la tecnología (cerrada) que hay detrás. Si ese es el modelo, bienvenida la dependencia tecnológica.

Evidentemente, un modelo educativo basado en interfaces de código abierto requieren mayor trabajo e inversión inicial por parte del estado (personal capacitado en diversas partes del país, centros públicos de enseñanza, etc.), pero en el mediano y largo plazo pueden promover una industria tecnológica interesante: Técnicos y desarrolladores en diversas partes del país, no solamente ofreciendo servicio técnico, sino también creando soluciones tecnológicas apropiadas, etc.

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